Dilimize Arapçadan geçmiş olan dünya kelimesi, ''dûn'' kelimesinden türetilmiştir. Dûn, aşağı anlamına gelirken, dünya kelimesi de en alttaki sema, en aşağı olan alem demektir. Osmanlıca kaleme alınmış metinlerde küre-i arz olarak geçen dünya, gerçek anlamı dışında mecazi ve terim anlamında da kullanılır.